皇祐三年（1051）秋，王安石由鄞县知县转任舒州通判。彼时的舒州治所，在今天的安徽省潜山县，这里也是小乔的故乡。王安石饶有兴致地向当地父老询问有关周瑜的故事，父老们却茫然无所知，他不禁发出“行问啬夫多不记，坐论公瑾少能谈”的感慨。如果说历史是一条长河，数不清的风流人物在经历盛衰荣枯之后，随着时间的波涛翻转起伏，终将沉入深邃幽暗的河底。雄姿英发的周郎敌不过似水流年，芳名远播的小乔也是如此，她的家世、品行和事迹很早就湮没无闻了，空留一口胭脂井供后世凭吊和追思。

由安徽省黄梅戏剧院创作演出的黄梅戏《小乔初嫁》，从东坡词《念奴娇·赤壁怀古》中“小乔初嫁了”五个字生发开来，敷演初嫁周郎的小乔，为了分担爱人的重担，只身过江，独闯曹营。不仅揭穿了曹操“得小乔即可罢战”的谎言，更激发起江东男儿的斗志。东吴将士众志成城，一举破曹，小乔也大获全胜，全身而归。该剧用小乔的视角去展现著名的赤壁之战，以“帝王伟业和老百姓世俗幸福冲突”为表现主题，自红颜引发战争的套路入，却从巾帼平息战争的新径出，构思别出机杼，令人印象深刻。

“天下豪杰的忠贞加起来，也抵不过一个女人的痴情”，这是剧中华佗正告曹操的一句台词，似乎是为小乔独闯虎穴的行动寻找心理依据。但作者塑造小乔形象并非仅停留在“痴情”层面，而是多维度地展示了她的不同性格侧面：在第一场《打豆腐》中，与叶儿打闹着说私房话的，是重情重义的小乔。婚后不久，小乔带着夫君前来看望在市井中开豆腐坊的好姐妹叶儿，不以尊卑论礼性，只与姐妹话家常。新婚燕尔的甜蜜，让她倍感幸福。好姐妹不断的追问，又让她不胜娇羞，初为人妇的喜悦和羞涩在这一场表现得淋漓尽致。第二场《劝和》中，出面调解王小六和叶儿矛盾的，是处事公道的小乔。王小六酒醉之后打了妻子，叶儿前来找小乔诉苦。小乔先是让王小六回忆起叶儿操持家务的辛劳，又告知其叶儿已有身孕的事实，让王小六意识到自己的鲁莽，主动向叶儿赔礼道歉。接着她又劝慰叶儿应多看到王小六的优点，他不仅豆腐做得好，人缘口碑也不错，要学会相互尊重，不能动辄骂他。这段调解苦口婆心，入情入理，凸显了小乔客观公正及与人为善的特点。第五场《过江》中，以舍生取义的决心独闯曹营的，是深明大义、以身许国的小乔。皓月当空，长夜苍茫，周瑜站在江边，手执小乔留给自己的书信，与小乔展开了一场跨越时空的潜对话。小乔抱着必死的信念，拜托周瑜赦免逃兵，照顾叶儿。恳请他原谅自己未尽到妻子的职责，没能给他生下一个小儿郎。江风呜咽，江水哀鸣，近50句的对唱如泣似诉，酣畅淋漓地展现了二人的鹣鲽情深。第六场《破曹》中，与曹操唇枪舌剑不落下风的，是果敢聪慧的小乔；不乘人之危，反施以援手的是以德报怨的小乔。心怀叵测的曹操邀请小乔饮酒赏月，席间出言不逊，讽刺周瑜是沉溺于温柔乡的脂粉儿郎。小乔当即反唇相讥：“哪一个坚决不向你投降？哪一个据天险统雄兵与你对抗？哪一个不惜马革裹尸回家乡？说什么花儿鸟儿与脂粉？你内心畏他如虎狼。说什么东吴无男儿，你睁眼看一看江对岸，呼啦啦周字帅旗迎风扬。”这一连串的反诘，字字千钧，顿时让曹操哑口无言。当曹操得知周瑜率战舰千艘杀过江来，一时急火攻心头风病发作。作为华佗的弟子，小乔拿起救命的银针，及时准确地施针，帮助曹操死里逃生。在小乔的眼中，此时的曹操不再是虎狼般的对手，而是一个急需救助的病人，见死不救，有悖人性良知。以德报怨，方是小乔本色。小乔的仁慈善良和高贵人格彻底征服了曹操，他最终心悦诚服地认输，派人礼送小乔返回东吴。

小乔“本是民间女”，虽然贵为都督夫人，却始终具有草根情怀。作品创造性地设置了王小六与叶儿这一对市井夫妻，使之与周瑜和小乔形成对位关系。不仅巧妙地将黄梅戏传统小戏《打豆腐》的桥段和音乐勾连进来，更重要的是通过对比深化了作品的主题，并增加了趣味性。《序幕》中仅有曹操的六句唱和少量对白，起得陡峭，却营造出一派肃杀凄厉的氛围，让人紧张得透不过气来。看起来东吴的情势危如累卵，周瑜的责任异常艰巨。但正当观众想看周瑜将如何应对时，作者却宕开一笔，集中笔墨去表现市井热闹和姐妹情深，既轻松温馨又诙谐成趣，与序幕中压抑的氛围形成了鲜明的对比，如同电影中的蒙太奇效果，一张一弛，带给观众极强的冲击力。第二场中，一边是东吴君臣在商议军国大事，一边是小乔为王小六夫妻调解矛盾，两相对照，家事国事皆不容易。二者看似风马牛不相及，实则紧密相关。东吴决定迎战，王小六和其他东吴丁壮均将被征召入伍，很自然就引出了下一场《送郎》。面对即将到来的分别，无论是主帅还是兵卒，一样的牵肠挂肚，一样的离情依依。这边是周瑜和小乔琴瑟合奏，互道珍重；那边是王小六和叶儿一同推磨，互诉衷肠。终于，出征的时刻到了，这边小乔轻声唱起了《送郎歌》，那边叶儿应声相合，渐渐地，石拱桥上、田塍上、河汊里，聚集了越来越多的送亲人上战场的女人，《送郎歌》从最初的清唱到二重唱再到大合唱，涓涓细流最终汇成了离愁的海洋。经过这样层层渲染和递进，老百姓厌战、反战，渴望维护世俗幸福的情绪达到了巅峰。破曹之后，战争的阴云消散，王小六和叶儿前来探望刚刚生产的小乔，他们载笑载言，载欣载奔。对于普通百姓而言，没有战争，没有生离死别，能和家人一起平安度日就是最大的幸福。作品的主题在此得到了升华：能保障老百姓的世俗幸福才是统治者真正的丰功伟业。

明人王骥德曾说：“戏剧之道，出之贵实，而用之贵虚。”写戏不是写史，不需要事事求实。读史应诉诸理智，看戏则何妨感性？我们不必纠结历史上小乔是否真的只身过江，就如同不必纠结关大王是否真的单刀赴会，王昭君是否真的自沉黑水？只要符合可然律和必然律的要求，进行合理的虚构、想象乃至夸张都是完全可以的。感谢剧作家盛和煜先生用生花妙笔勾勒出小乔的不同剪影，感谢张曼君导演“不动声色现波澜”的高超导演技巧，感谢安徽省黄梅戏剧院优秀青年演员何云“摹古者远态，写生者近情”的传神演绎，让我们可以穿越一千多年的时光，在黄梅声声中与小乔不期而遇。